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May 03, 2024

Come proteggere la tua casa dalle perdite d'acqua, senza l'Internet delle cose

L'hai visto nei film: il protagonista si sveglia inspiegabilmente dal sonno profondo perché una forza silenziosa ma minacciosa lo minaccia. Una cosa del genere mi è successa una domenica mattina presto

L'hai visto nei film -il protagonista si sveglia inspiegabilmente dal sonno profondo perché una forza silenziosa ma minacciosa minaccia. Qualcosa del genere mi è successo una domenica mattina presto, non molto tempo fa. E non appena mi sono alzato dal letto, sapevo che le cose sarebbero andate male, perché il pavimento della mia camera da letto al secondo piano era coperto d'acqua.

Non ci volle molto per identificare la fonte mentre sguazzavo nel corridoio: la lavatrice. Una valvola di ingresso si era bloccata in posizione aperta dopo aver caricato un carico la notte precedente. Alla fine, la porta di questo caricatore frontale ha ceduto. Per diverse ore, l'acqua è colata dal nostro ripostiglio della lavanderia al secondo piano su quasi tutte le superfici orizzontali della casa, e anche su alcune di quelle verticali.

Avanti veloce di sei mesi. Per riparare i danni causati dall'acqua, l'interno della mia casa ha dovuto essere smontato e rimontato. Ho deciso che non avrei mai più voluto affrontare quella dura prova. Ma quale sarebbe il modo migliore per proteggere la casa dai disastri idraulici? E potrei farlo senza esporre la mia casa a un altro tipo di minaccia, quella proveniente dagli hacker dell’Internet of Things?

Una misura che ho preso è stata semplice. Disprezzando l'economica vaschetta di plastica sotto la lavatrice, che non ha aiutato nulla in quella fatidica notte, ho messo un vassoio d'acciaio che riveste l'intero pavimento dell'armadio della lavanderia.

I sensori dell'acqua sono sparsi per tutta la casa in posizioni strategiche (in alto). Inviano segnali radio ad una stazione centrale (al centro), che è monitorata da un Arduino. Se Arduino rileva un avviso da un sensore, attiva una valvola collegata alla linea principale dell'acqua (in basso). Foto: David Schneider

La mia successiva assicurazione è stata quella di installare una valvola con timer meccanico [PDF] sulla linea di alimentazione della lavatrice. Questo si chiude automaticamente 2 ore dopo l'apertura. Quindi, la maggior parte delle volte la valvola dell'acqua che alimenta la lavatrice è chiusa. Ma cosa succederebbe se tutto ciò fallisse o se si verificasse una perdita d'acqua da qualche altra fonte? Ciò ha richiesto misure elettroniche attive.

Per ironia della sorte, non molto tempo prima avevo costruito un dispositivo che monitorava il flusso dell'acqua in tempo reale. Ma quel sistema non avrebbe rilevato nulla di anomalo perché era stato progettato per cercare flussi d’acqua anormalmente grandi. E il flusso che ha inondato la mia casa non era insolitamente alto: era semplicemente nel posto sbagliato. Un semplice allarme acustico dell'acqua avrebbe funzionato, e ne ho comprati alcuni, ma non aiutano se nessuno è a casa per sentirli. La soluzione, ovviamente, era installare un sistema che bloccasse automaticamente la linea di alimentazione principale nel caso in cui l'acqua dovesse traboccare sul pavimento.

Un piccolo sopralluogo online ha rivelato che non mancano sistemi di questo tipo disponibili per l’acquisto. Ma avevano due inconvenienti. Innanzitutto, molti facevano parte di sistemi di automazione domestica basati sulla rete. Non mi piace davvero l'idea che gli hacker nell'Europa dell'Est compromettano la mia capacità di farmi la doccia. Inoltre, questi sistemi erano piuttosto costosi, costavano molto di più di quello che mi sembrava valere l'hardware relativamente semplice. Così ho iniziato a mettere insieme il mio sistema di prevenzione delle inondazioni.

Non è stato difficile perché, beh... ho tradito. Invece di costruire l'intero kit da zero, ho deciso di modificare un allarme wireless poco costoso (29 dollari). Questo accetta segnali radio da vari tipi di sensori che trasmettono su 433 megahertz. Per casa mia, ho installato quattro sensori dell'acqua ($ 20 ciascuno) in punti strategici intorno alla mia casa.

L'unico altro componente che dovevo acquistare era una valvola a sfera motorizzata ($ 67), che ho fatto installare da un idraulico mentre era in visita per riparare lo scaldabagno. Questa valvola è in realtà piuttosto ingegnosa. È dotato di una manopola di esclusione manuale e immagazzina energia in un condensatore, consentendone il funzionamento quando viene interrotta l'alimentazione. Quando si applica l'alimentazione, passa da aperto a chiuso e quando si toglie l'alimentazione torna ad aprire. I finecorsa interni assicurano che il motore sia alimentato solo quando si cambiano le posizioni.

Quindi tutto quello che dovevo fare era fare in modo che l'allarme wireless attivasse la valvola motorizzata. Ho frugato nelle mie scatole di avanzi di vari altri progetti, dove ho trovato un Arduino Duemilanove in cerca di una nuova casa, un alimentatore da parete da 12 volt, un regolatore di tensione LM317 e un relè da 5 volt.